利上尉。”男仆回答：“他是来拜访托马斯.梅隆先生的。”

　　希利斯想起这位先生正是在火车上给了他不小帮助的军官先生，他犹豫了一下，这时候，管家端着一杯安神的蜜酒上来了，这是托马斯.梅隆先生给希利斯的，显然是在告诉他，他无需下去应酬，好好休息就行了。

　　是的，虽然在火车上，希利斯.梅隆给了这位军官相当深刻的印象，但这次拜访可不是为了这个年轻人。

　　威廉.麦金利今年三十三岁，是个面容端庄，一眼就令人感到可信的男人，他有着一个巨大的方形下巴，双眉浓密，眼窝深陷，鼻梁拱起，说起话来铿锵有力。他是俄亥俄州人，但与宾夕法尼亚州也有关系，正如之前描述过的，他的父亲出生在宾夕法尼亚州，孩童时才迁移到俄亥俄，他们与梅隆家族一样，都是英国移民。

　　他的父亲，老麦金利是个铸造厂老板，但他希望能够在自己的后代身上看到阶级飞跃的可能，所以威廉.麦金利在初级学校毕业后，又到宾夕法尼亚州的阿拉格尼学院读大学，可惜是一年后他又因为罹患疾病的缘故退学回家，之后曾在邮政局和学校工作过，在南北战争开始之后，他加入了军队，在那里他遇到了一个可敬的长官与朋友。

　　也正是因为有这个长官和朋友，威廉看似停滞的青云之路再次展开，他在战争结束后去纽约读了法律，然后在朋友的支持下开了一家律师事务所，在这位朋友想要竞选州长的时候，他精心地为他撰写了一篇撼动人心的文稿，这是威廉.麦金利第一次接触政治——但他真正的转机还在婚姻上，他娶了一个地方银行家的女儿，在岳父的引荐下，他见到了共和党的支持者马克.汉纳，并且得到了汉纳先生的看重与青睐。

　　不过在这个时间段，威廉.麦金利正处于人生低谷，他在69年出任了县检察长，这个职位一向被民主党人把持着，直到71年的时候，他任期结束，发现失误的民主党人才总算将这个职位夺了回来——他们没有就此罢手，而是继续打击这个年轻的敌人，毕竟那时威廉.麦金利只有二十七岁，堪称前途无量，于是他们用了一些卑劣的手段——也就是被人们称之为“杰克蝾螈“——即重新划分选区的方法，令得威廉.麦金利无法继任议员，他在慎重的思考后，就决定回到宾夕法尼亚州，这里有他的一个战友，看看是不是可以从他这里获得一些支持。

　　在火车上与梅隆家族的人偶遇完全是出于意外，但威廉.麦金利没有放弃这个机会，他给托马斯.梅隆先生写了信，询问是否有幸上门拜访，让他高兴的是，他的请求很快得到了回应，在战友的陪伴下，他做了一次正式拜访，今天则是他的第二次，更为随意和深入的见面与谈话，他和托马斯先生正说的愉快时，托马斯先生突然轻微的走了一下神，麦金利立即察觉到了这点，鉴于托马斯先生的年龄，他适时地提出了告辞，但托马斯先生做了一个微妙的手势，“有兴趣鉴赏一下我的小小收藏吗？”他问。

　　对于托马斯先生的挽留，麦金利自然恭敬不如从命，他们从大厅里转移到另一个会客室里，这里的胡桃木墙板上挂满了各种武器，从枪械到弯刀，从数百年前的古董到最新的霍尔步枪，应有尽有。

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